12 noviembre, 2012

Los Ki-61 en Wings of Glory - 2ª Parte

Matsumi Nakano
y
Chuichi Ichikawa
  
Matsumi Nakano
  El Ki 61-I-B  (Otsu) escogido por ARES para representar a Nakano.
 El símbolo del timón es la inicial de su apellido en el alfabeto silábico japonés (na).
 
        He buscado exhaustiva e infructuosamente la biografía de este As japonés, especialmente distinguido en el pilotaje del Ki-61 en la defensa de Japón frente a los superbombarderos B29.
        Unicamente he logrado encontrar el relato de los hechos de armas respecto a tales acciones, que referiré a continuación.
        Su primera victoria contra los B29 tuvo lugar el 3 de diciembre de 1944, cuando Nakano atacó una escuadrilla de 12 B29 que volaban en formación sobre Tokio. Después de atacarlas varias veces infructuosamente mediante técnicas convencionales, decidió embestir una de las aeronaves enemigas con su propio caza. Con la hélice de su Ki-61 destruyó el timón de un B29 y consiguió su derribo, mientras él aterrizaba forzoso en un arrozal en la región de Ibaraki.

Matsumi Nakano se lleva por delante el timón del enorme bombardero.
A pesar del impacto, logró aterrizar forzoso su Ki-61 con daños leves.

        Esta acción supuso para Nakano y su compañero en aquel combate, Masao Itagaki, la concesión del “Bukosho”, la máxima condecoración militar japonesa y que hasta aquellos momentos tan críticos para la nación sólo se había concedido a título póstumo.
        A los pocos días, su Ki-61 con la hélice aún dañada por la colisión, era exhibido en el exterior de unos grandes almacenes en Matsuya, en la región de Tokio, junto a una reproducción a escala real de un B29 y varias piezas recuperadas del bombardero abatido. Sorprendentemente, lo escaso de los daños en la parte inferior de su avión sugiere que habría aterrizado en el arrozal con el tren desplegado.

 El deteriorado morro del Hien de Nakano, expuesto junto a la silueta de un B29.
 
        Nakano volvería a derribar un B29 por el método de embestida el 27 de enero de 1945, de nuevo acompañado por Masao Itagaki. En esta ocasión interceptaron un grupo de 10 B29. Nakano atacó en picado a un cuatrimotor y falló, tras lo cual voló en su persecución y destrozó su cola, provocando su caída. Tras el derribo, aterrizó forzoso con éxito una vez más.
Solamente él e Itagaki recibieron una aún más rara segunda medalla de “Bukosho” Clase A. Su registro final ascendía a tres B29 derribadas, una dañada y dos Grumman F6F Hellcats derribados.
        El ejemplar que representa a Nakano en Wings of Glory es un Ki-61 I-B (Otsu) equipado con 4 ametralladoras de 12,7mm.

 Matsumi Nakano.
  
Chuichi Ichikawa
El Ki 61 I-Kai D representando a Ichikawa.
El avión original, cuya rarísima decoración (el trébol no tiene ningún significado especial en la cultura japonesa) lo hace diferente a cualquier otro, era un Ki 61 I–D (Tei) que montaba dos cañones de 20 mm en el capó y dos ametralladoras de 12,7 en las alas.
 El modelo presentado por ARES es una versión de intercepción con esas dos ametralladoras en el capó y dos cañones de 30 mm en las alas.
Este peculiar aparato no fue pilotado únicamente por Ichikawa, sino que también fue la última montura de Kobayashi durante la guerra.
 
        Chuichi Ichikawa fue uno de los mayores Ases de cazas monomotores contra las B29 que arrasaban Japón en los últimos meses de la guerra. Nació en Tokio en 1918 e ingresó en la Escuela de Vuelo del Ejército de Kumagaya en calidad de cadete en el Programa de Vuelo Juvenil en febrero de 1936. obtuvo su graduación al año siguiente, tras la cual se unió al 9 Sentai.
        El Incidente de Nomonhan (la guerra ruso-japonesa en Khalkin-Gol) estaba finalizando cuando Ichikawa llegó a Manchuria para incorporarse a su unidad, de modo que no llegó a participar en ningún combate. Seguramente esto fue una suerte para él, ya que en septiembre de 1939, el 9 Sentai volaba los anticuados Kawasaki Ki-10, los últimos cazas biplanos del Ejército Imperial, inferiores a sus rivales soviéticos.
        En 1941, Ichikawa se trasladó a la División de Inspección del Aire, donde efectuó vuelos de prueba con nuevos aviones, desarrollando su potencial de combate. En diciembre de 1942 ingresó en la Academia de Vuelo del Ejército y tras graduarse en junio del siguiente año, fue destinado al 78 Sentai en Rabaul, que empleaba el Nakajima Ki-43-II “Oscar”. Al poco de su incorporación, la unidad se trasladó a Nueva Guinea, un escenario que no tardaría en ganarse el siniestro apodo de “Cementerio de pilotos de caza del Ejército”.

 Tres Ki 43-II del 77 Sentai sobrevuelan la jungla. Equivalente al Zero en la Fuerza Aérea del Ejército Imperial, sufrió como el caza naval una progresiva obsolescencia frente a la continua mejora de los cazas aliados.
 
        Tras varios meses de acción casi ininterrumpida, el Ki-43 de Ichikawa se incendió en el transcurso de un combate y el piloto sufrió graves quemaduras. A pesar de ellas, sobrevivió y le trasladaron a un hospital en Japón para su restablecimiento. Una vez recuperado, Ichikawa se unió al 244 Sentai basado en Chofu, encargado de la defensa de la capital Imperial.
        Sería éste el cometido que llevaría a Ichikawa a alcanzar la fama, al combatir contra los formidables B29 con tanta osadía como destreza.

Ichikawa da “las buenas noches” a un B29 mediante un demoledor ataque frontal.
 
La noche del 15 de abril de 1945 derribó dos de estas “Superfortress” y dañó una tercera. Uno de tales derribos lo consiguió gracias a una colisión intencionada contra el avión enemigo con su Ki-100. Tras el tremendo choque, saltó en paracaídas gravemente herido. Gracias a esta valerosa acción, Ichikawa recibió la máxima condecoración japonesa, el Bukosho. De hecho, es uno de los sólo cinco pilotos que lo recibieron de Clase A. Sin esperar a recuperarse de sus heridas, volvió al combate con sus camaradas del 244 Sentai sólo 10 días más tarde. Por añadidura, recibió el ascenso a capitán en junio. Al finalizar la guerra, el registro del capitán Ichikawa totalizaba nueve B29 derribados y seis más dañados, además de un único F6F Hellcat abatido.
        A pesar de resultar gravemente herido en combate en dos ocasiones, sobrevivió a la guerra. Pero, como Kobayashi, moriría durante los años 50 “con las botas puestas”, pues se estrelló cuando volaba para la compañía privada Aoki en 1954.

Chuichi Ichikawa.

        Con la historia de los dos pilotos que acompañan a Teruhiko Kobayashi en los Ki-61 elegidos por Ares para sus miniaturas, terminamos por hoy.
        Si has leído esto y tienes información sobre la vida de Matsumi Nakano que yo no he logrado encontrar, te agradecería que la compartieras para mejorar esta entrada.


¡Saludos desde
 EL HANGAR!

Firebrand
 

01 noviembre, 2012

Últimas Adquisiciones

El miércoles 24 de octubre pasé por la librería especializada RONIN
y me agencié el Stuka que había pedido y un pack de “The Last Biplanes”.

Junkers Ju87B-2 Stuka
(IV/LG 1)

             La miniatura del Stuka de la Luftwaffe con camuflaje europeo correspondiente a la IV / Lehrgeschwader 1 viene a hacer compañía al que ya tenía en camuflaje mediterráneo. Quedan ya pocas unidades de esta versión de la miniatura y he aprovechado mientras la cosa dura, que están a 12,95 € (bombardero de Wings of War, casi a precio de caza de Wings of Glory).
                   Como todas las miniaturas, trae su propio mazo de maniobra, con lo que ya reúno un total de cuatro mazos “I” de bombarderos en picado, que también empleo con los torpederos monoplanos.

 La miniatura de Wings of War, del Ju87 B2 Stuka del IV/LG1

La Lehrgeschwader 1 era un grupo de vuelo mixto, constituido definitiva y oficialmente en abril de 1937. Comprendía entonces 4 subgrupos, el I (Leichte Jagd) de caza ligera, el II (Schwere Jagd) de caza pesada, el III (Kampf) de bombardeo y el IV (Stuka) de bombardeo en picado.
        Los Stukas del IV/LG1 entraron en combate desde la misma invasión de Polonia, dando apoyo al XI Armee alemán.

Un Stuka de la IV/LG1, con su característico emblema del diablo sobre una bomba que cae, esgrimiendo un tridente.
 
        Durante la Batalla de Francia, el IV/LG1 atacó objetivos terrestres con 37 Ju87, aunque sin intervenir en operaciones particularmente importantes.
        Posteriormente tomó parte en la invasión de la URSS, al principio con base en el norte de Noruega y Finlandia, bombardeando toda clase de objetivos terrestres y el tráfico naval de Murmansk.
        El 27 de enero de 1942 la escuadrilla de Stukas dejó la LG1, cambiando su denominación a I/StG 5.


The Last Biplanes
         A pesar de que ya tenía uno de estos packs, al ver otro en la tienda me he animado a comprarlo. Sólo vale 7,95 € y trae dos mazos “L” de biplanos cuyas cartas, aunque lentas, son las más ágiles y divertidas de todas:

 
         Además cuenta con 11 cartas de Fiat CR42 Falco y 16 de Gloster Gladiator Mk I, Mk II y Sea Gladiator Mk I. Todos se manejan con el mismo mazo “L” y causan idéntico daño. La única diferencia que se ha establecido es la resistencia, fijada en 16 para los Falco y entre 14 y 15 para las distintas variantes de Gladiator. Al parecer el rendimiento del Falco era mejor en altura que el del Gladiator, aunque en las pruebas que he realizado con el simulador de vuelo me ha resultado bastante más fácil ganar con los Gladiator a los Falco que al revés. Las dos ametralladoras de 12,7mm del Falco resultan bastante inofensivas comparadas con las 4 de 7,7mm del Gladiator.
        Otro punto de interés de este mazo de cartas es la presencia de estos aviones en escenarios y países tan interesantes como injustamente olvidados. Así, tenemos representación de Irak, Egipto, China, Noruega, Bélgica, Suecia, Finlandia (con insignias erróneas, por culpa de la estúpida censura contra las esvásticas, que también desgracia los timones de las miniaturas de la Luftwaffe), Hungría y Grecia. Además de sus naciones de origen, claro.


          Los Gloster Gladiator:
 De izda. a dcha. y de arriba a abajo:

 Noruega:
Gladiator Mk I, Lieutenant Dag Krohn, Jagevingen, Kongelige Norsk Hæren Luftforsvaret.
 China:
Gladiator Mk I, Shao Xiao Arthur Chin Shui-Tin, 28 Chungtui, Chung-Hua Min-Kuo K'ung-Chün.

 Arthur Chin derriba un Mitsubishi A5M con su Gladiator. Su grupo, compuesto de chinos americanos, fue el primer grupo de pilotos estadounidenses en luchar contra Japón en China.
 Además, Chin fue el primes As estadounidense de la 2ª GM, consiguiendo un total de 8,5 derribos pilotando únicamente biplanos. 6,5 de éstos los consiguió con el Gloster Gladiator Mk I.
 
 Bélgica:
Gladiator Mk I, 1er Sergent Henry Winand, 1/I/2, Aéronautique Militarie Belge.
 Grecia:
Gladiator Mk I, Sminagos Anastasios Bardivilias, 21 Mira Dioxeos, Ellinikí Vasilikí Aeroporía.
 Lituania (invadida por la URSS):
Gladiator Mk I, Mayór aviátsii J. Kowas, Tautline Eskadrille, Voenno-Vozdushnye Sily.
 Finlandia (con insignias no históricas):
Gladiator Mk I, Luutnanti Jørn Juul Ulrich, Lentolaivue 26, Suomen Ilmavoimat.
Gladiator Mk II, Löjtnant Per-Johan Erik Salwén, Flygflottilj 19 (unidad de voluntarios suecos),  Suomen Ilmavoimat.
Gladiator Mk I, Luutnantti Håkan Strömberg, 1/ Lentolaivue 16,  Suomen Ilmavoimat.
 Egipto:
Gladiator Mk II, Flight Lieutenant Mohammed Abou Zaid, 5 Squadron, Royal Egyptian Air Force (al Qúwa al Dzavíja al-Misríja al-Malikíja).
 Gran Bretaña (RAF, Malta):
Sea Gladiator Mk I, Flying Officer William Joseph Woods, Hal Far Flight, Royal Air Force.
Sea Gladiator Mk I, Flight Lieutenant George Burges, Hal Far Flight, Royal Air Force.
Sea Gladiator Mk I, Squadron Leader Alan C. Martin, Hal Far Flight, Royal Air Force.

 Los Sea Gladiator con base en el aeródromo de Hal Far, Malta, fueron un icono de la heroica resistencia de la isla.
 Durante los momentos más críticos, tan sólo tres de ellos repelían las incursiones del Eje y fueron bautizados Faith, Hope y  Charity  (Fe, Esperanza y Caridad).
Combatieron sin descanso durante 17 terribles días, logrando engañar a los italianos, que creyeron que Malta contaba con una defensa de caza considerable.
 
 Irak:
Gladiator Mk I, piloto desconocido, 4 Squadron, Royal Iraqi Air Force.

 La guerra de Irak durante la 2ª G.M. fue un conflicto breve y poco conocido por el gran público, que enfrentó en un cielo lejano a las fuerzas de la Commonwealth contra alemanes e italianos.
 
 Australia:
Gladiator Mk II, Squadron Leader Alan Hill Boyd, 3 Squadron, Royal Australian Air Force.
 Sudáfrica:
Gladiator Mk II, Lieutenant Colonel Brian John Lister Boyle, 1 Squadron, South African Air Force.
 Gran Bretaña:
Gladiator Mk I, Squadron Leader Marmaduke Thomas St. John Pattle, 80 Squadron, Royal Air Force.


          Los Fiat CR42 Falco:
 De izda. a dcha. y de arriba a abajo:

 Suecia:
CR 42 Falco, Kadett Svante Nordquist, Kunliga Göta Fligflottilj F9, Flygvapnet.
  Bélgica:
CR 42 Falco, Lieutenant Charles J. J. Goffin, 4ème Escadrille, Aéronautique Militarie Belge.
 Francia Libre:
CR 42 Falco, Capitaine Marcel Finance, Groupe de bombardement n°2 Bretagne, Forces Aériennes Françaises Libres.
 Alemania:
CR 42 CN (Caccia Notturna), Feldwebel Horst Gressler, 2./NSGr.9, Luftwaffe.

 Horst Gressler y su NSGr.9 combatieron en misiones nocturnas de ataque al suelo sobre Italia a partir de los desembarcos en Anzio.
Una noche un  Beaufighter atacó a Gressler, que trató de esquivarlo durante casi 15 min.
Gressler y su biplano encajaron 40 proyectiles de cañón y 120 de ametralladora, pero pese al lamentable estado de ambos, regresaron al aeródromo, donde el CR42 CN acabó consumido por las llamas.
Gressler fue evacuado al hospital, pero logró reincorporarse al cabo de unos meses.
 
 Hungría:
CR 42 Falco, Föhadnagy György Uszjászy, 1/3. Vadászszázad, Magyar Királyi Honvéd Légierö.
 Irak (Expedición Italiana):
CR 42 Falco, Capitano Francesco Sforza, Squadriglia Speciale Iraq, Regia Aeronautica.
 Italia Fascista:
CR 42 CN, Capitano Giorgio Graffer, 365a Squadriglia, Regia Aeronautica.

 Un CR 42 CN italiano derriba un biplano británico.
Giorgio Graffer efectuó uno de los primeros derribos por colisión conocidos en occidente la noche del 13 al 14 de agosto de 1940. Interceptaba un Armstrong-Withworth Whitley sobre Turín cuando el fuego defensivo del bombardero inutilizó sus ametralladoras y averió su motor.
 Entonces decidió destruir sus superficies de control con la hélice, derribando el bimotor británico y saltando en paracaídas.
 
CR 42 Falco, Tenente Mario Visintini, 412 Squadriglia Autonoma Caccia Terrestre, Regia Aeronautica.
CR 42 Falco, Capitano Giulio Anelli, 85a Squadriglia, Regia Aeronautica.
CR 42 Falco, Sergente Maggiore Luigi Gorrini, 85a Squadriglia, Regia Aeronautica.

 Un Falco de la 85 Squadriglia despega mientras un BR20 rueda por la pista. Ambos modelos sufrieron pérdidas desastrosas durante su intervención en la batalla de Inglaterra.

 CR 42 Falco, Sergente Vito Rinaldi, 94a Squadriglia, Regia Aeronautica.

 
         Cada uno de los pilotos de estos esforzados biplanos daría para una entrada, pero he preferido ceñirme a este pequeño repaso sobre el contenido de estos dos interesantes productos de Wings of War. Desde aquí os recomiendo su adquisición, ya que en la actualidad han quedado a un precio muy competitivo frente a los modelos de más rabiosa novedad.
         En especial, las cartas de los biplanos son altamente recomendables. Si las imprimís partiendo de esta página, la calidad será muy mala y os costará más la tinta que las cartas originales.
 
 ¡Saludos desde El Hangar!

 
Firebrand